Llegar al espacio podrá ser tan fácil como montar en un ascensor

Aunque el título de esta entrada pueda sonar a broma, para nada se trata de un chiste. La idea de que en un futuro podamos llegar al espacio gracias a un ascensor cada vez se está tomando más en serio, y no es para menos si tenemos en cuenta la impresionante revolución que podría conllevar.

Recientemente se han publicado una serie de estudios que nos recuerdan que se está trabajando en ello. Por ejemplo, en 2012 se presentó un proyecto de construcción que concluía que viajar al espacio en ascensor sería posible en 2020. Asimismo, hace poco un grupo internacional de investigadores a cargo de la Academia Internacional de Astronáutica (International Academy of Astronautics, IAA por sus siglas en inglés), publicó un estudio titulado "Ascensores espaciales: evaluación de la viabilidad tecnológica y su desarrollo", donde analizan detalladamente tanto las tecnologías existentes que podrían utilizarse para el proyecto como el beneficio económico del mismo.

Descubre los secretos de la aurora boreal (conferencia)

El próximo martes 25 de febrero, a las 20 horas, continuamos con el ciclo de conferencias del Aula de Ciencia del Colegio Mayor Universitario Nuestra Señora de la Asunción de Córdoba. En esta ocasión, tendremos la fortuna de contar con el redactor de la revista AstronomíA Paco Bellido que nos revelará los secretos de la aurora boreal. ¡Estáis todos invitados!

El universo conocido (vídeo)

El universo es muy, muy, pero que muy grande. No importa los números que aquí escriba para demostrarlo, porque son tan inmensos, tan inconcebibles, que nunca nos haríamos una idea, pues no estamos preparados para asimilar esas cifras. Sin embargo, sí que podemos recurrir a ciertas analogías para acercarnos a cuán grande es. He aquí una de mis favoritas y, cómo no, de Carl Sagan:

"Un puñado de arena contiene unos 10.000 granos, un número mayor que las estrellas visibles a simple vista en una noche despejada. Las estrellas que vemos son una fracción ínfima de las estrellas existentes. Lo que vemos de noche es un resumen de estrellas cercanas y de algunas estrellas más brillantes y lejanas. Mientras tanto, el cosmos es inconmesurablemente rico. Hay más estrellas en el universo que granos de arena en todas las playas de la Tierra."

O como dijo Neil deGrasse Tyson en una ocasión, hay más estrellas que "100 veces el número de palabras alguna vez habladas o pronunciadas por todos los seres humanos que han vivido". Simplemente, es impresionante. De ahí la expresión de "fenómenos extraordinariamente raros ocurren todos los días en algún lugar en el universo". Efectivamente, el cosmos es tan grande que por muy improbable que sea un suceso, puede producirse perfectamente. Deja volar tu imaginación un rato, piensa en algo que parezca improbable, como una civilización extraterrestre expandiéndose por los rincones de una galaxia cualquiera, y puede que esté ocurriendo en este mismo instante. ¿No es maravilloso?

Así suena la música del espacio

Con el título de esta entrada no me estoy refiriendo a las famosas muestras de música terrícola que portan las sondas Voyager, un emotivo mensaje de la humanidad para cualquier curioso que tropiece con alguna de estas sondas en un futuro. No, a ésa no, pues me refiero a la música que ha creado el físico y compositor Domenico Vicinanza a partir de los datos obtenidos por estas sondas. Gracias a su original trabajo, ahora podemos escuchar la música del espacio.

El lugar más frío del Universo estará... ¡en la Estación Espacial Internacional!

El espacio, aparte de extenderse por todas las direcciones posibles, está muy frío. Por ejemplo, la radiación de fondo de microondas, que es el remanente del Big Bang y considerada como su prueba principal, se encuentra a tan solo 3 Kelvin, a -270 ºC aproximadamente. Pero por muy baja que nos parezca esta temperatura, no es la más fría del Universo ni mucho menos, pues hay otro lugar en él más gélido todavía: la Nebulosa Boomerang, cuya temperatura está a 1 K por encima del cero absoluto, a -272 ºC.

Una cita con las estrellas

Era una oscura y fría noche de invierno a las afueras de Córdoba. Ante mí, se encontraba un telescopio que, aunque no conseguí apreciar su potencia en un principio, pues mi ignorancia en estos instrumentos es importante, supe captarla unos instantes después. Me había reunido con varios miembros de la Agrupación Astronómica de Córdoba para ver, entre otros objetos, la reciente supernova.

El telescopio enfocaba directamente a SN 2014J, esa famosa supernova que tanto había acaparado la atención de la comunidad científica y que ha sido, y sigue siendo, fuente de inspiración de numerosos artículos de astronomía. Ya se pueden imaginar la ilusión que me inundaba por dentro por ser mi primera vez en observar el cielo con un telescopio cuando me dispuse a echar una ojeada por el mismo.